CAA e Autismo: Comunicação Alternativa Potencializa a Fala

A comunicação alternativa e aumentativa (CAA) é uma ferramenta valiosa para indivíduos com dificuldades na fala vocal. Nesta postagem, a Clínica Formare tem como objetivo descrever algumas dessas ferramentas e destacar que o uso das mais variadas CAAs não inibe o desenvolvimento da fala em pessoas com autismo ou outras condições que afetam a linguagem. A literatura da área tem demonstrado que o uso da CAA pode, na verdade, facilitar o desenvolvimento da fala em pessoas com atrasos na linguagem. Ao fornecer meios alternativos de expressão, como sistemas de troca de figuras ou placas visuais, a CAA ajuda as pessoas a compreenderem conceitos de comunicação e linguagem, além de promover interações sociais significativas.

Nunes e Glennem (2003, 1997) definem a CAA como uma vertente da Tecnologia Assistiva que abrange o emprego de uma variedade de sistemas e recursos, os quais podem proporcionar a estudantes com pouca ou nenhuma fala funcional, oportunidades para se comunicarem.

Um dos importantes benefícios da CAA é que ela permite que as crianças pratiquem a comunicação de forma mais imediata e eficaz (ou seja, compreensível pela comunidade verbal que rodeia a pessoa que se comunica), enquanto trabalham simultaneamente no desenvolvimento da fala, quando for indicado. Por exemplo, ao usar placas visuais para expressar suas necessidades, as crianças estão sendo expostas a modelos de linguagem que podem ajudá-las a compreender e eventualmente reproduzir sons e palavras. Existem algumas crianças e jovens que, de fato, podem não desenvolver a fala verbal vocal, mas isso não quer dizer que essas pessoas não tenham direito à comunicação. Pelo contrário, tanto as crianças e jovens que desenvolveriam e aumentariam a fala com a CAA quanto as crianças que não falam, mas precisam se comunicar, são públicos a que os sistemas de comunicação aumentativo e alternativo se destinam.

A comunicação alternativa ou aumentativa pode reduzir a frustração e aumentar a autoconfiança dos jovens, promovendo um ambiente propício para o aprendizado e desenvolvimento de trocas com o mundo, que, muitas vezes, antes do desenvolvimento da comunicação, podem ser trocas inefetivas e até perigosas – como no exemplo de jovens que aprendem a se comportar de maneiras inadequadas, como gritar, bater, morder, etc., para que sejam ouvidas e consigam se comunicar. A ausência de uma comunicação funcional pode levar tanto pessoas com autismo quanto aquelas sem a condição a se sentirem frustradas, percebendo que falharam em seus esforços de se comunicar (Cowan & Allen, 2007): Imagine uma pessoa em um país no qual tanto a língua falada quanto a escrita e gestual fossem completamente diferentes das que anteriormente conhecia: A pessoa se sentirá perdida, com poucas opções de interação e de troca com o mundo. Oferecer formas alternativas de comunicação é uma forma de garantir que essas pessoas possam se comunicar efetivamente.

Dessa forma, o uso da CAA tem como objetivo principal expandir a comunicação, não inibi-la. Com essa expansão, muitas crianças expandem também comportamento vocal (fala), vocabulário, aprendem regras da língua, etc. Outras, que podem se desenvolver sem uma fala vocal, podem utilizar a CAA como comunicação única, possibilitando contato com o mundo a partir do uso da comunicação, e não de outros comportamentos. É importante ressaltar que o uso da CAA deve ser individualizado e acompanhado por profissionais qualificados, como fonoaudiólogos e terapeutas da fala. Esses profissionais podem avaliar as necessidades específicas de cada criança e fornecer orientações personalizadas para maximizar os benefícios da CAA, sem prejudicar o desenvolvimento da fala.